文化の仕掛人　米替誓志の軌跡(10)

■ 10. 本間四郎と中村八大(4)

「久留米出身の中村八大です」コンサートの度にそう語りかけたといわれる八大は、本間四郎との友情、そしてふるさと久留米に対する愛着から数多くの共演を果たし、文字どおり久留米の音楽シーンを牽引し続けた。

平成4年6月10日、数々の楽曲をその小さい手から魔法のように生み出し続けた希代の天才ピアニスト「中村八大」は、静かに鍵盤を閉じた。享年61歳だった。

「翌年の久留米音協合唱団第29回定期演奏会に決定していた楽曲は奇しくもモーツアルトの「レクイエム」でした。それから数カ月後に八大氏の訃報に接することになろうとは、団員の誰一人として知る由もないことでした」（音協合唱団総務：中島道成）

『生きている中村八大』急遽こう題された定期演奏会は、はからずも追悼コンサートとなった。この日の演奏会には東京から永六輔も駆けつけ、想い出の語り部として役を担っている。八大を偲ぶ超満員の文化ホールの観客席を背に、本間はあふれる涙を拭う術もなく指揮棒を振り続けた。

「中学明善で初めて合唱団を組織したが、変声期が多くピアノは常に移調を必要とした。彼はいつも即興で易々と移調演奏をしてくれた。こうなるともう天才ピアニストだ。大変な友達を持ってしまったと思った・・・彼の作品の中に、そして星のように輝いている楽譜の行間にも彼は永久に生きていると信じている。八大さん長い間本当にありがとう。そしてこれからもよろしく」（本間四郎の回想から）

「六・八・九」（永六輔・中村八大・坂本九）トリオによって生み出され、世界を席巻した楽曲は、永遠に人の心を捉えて離さない。ビブラフォンの転がるようなイントロを聴くだけで、今も大人たちの琴線を刺激しつづけるのだ。

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